モンゴル族タタール（韃靼）系トゥメト部の君主で、後「正統」ハン位に就く（位：1551～82）。モンゴルの再統一を成し遂げた。
０ はじめに
モンゴル族というと、チンギス＝ハンのイメージが大きいと思います。確かに、彼の世界史への登場は、衝撃的だったと思います。ただ、そのため、それ以後のモンゴル族の動向が、今一つ見えにくいと思います。特に、孫フビライ＝ハンが興した元朝が滅亡すると、世界史の表舞台からは完全に消えたように、思われがちです。少なくとも、私は、そう思っていました。それが一方的な思い込みであることは、分かっていました。それを証明してくれる存在の1人が、ここに取り上げた、アルタン＝ハンです。
１ その勢力拡大
正直、彼の人となりは、よく分かりません。ただ、その軍事的行動の断片しか、知りません。
1507年、チンギス＝ハンに連なる家系で、モンゴル高原を再統一した、ダヤン＝ハン（1460～1517）の三男の孫として生まれる。父の跡を引き継ぐが、初めは、モンゴル高原東部トゥメト部の一領主に過ぎなかった。
1540年頃から、中国・明領にたびたび侵攻し、殺戮と略奪をくり返します。ここらへんは、先祖だというチンギス＝ハンに似ていますね。ただ、明から略奪した土地に、多くの都市を築き、支配の基盤を拡大していったのは確かみたいです。1550年には、一度、北京を包囲するまでになりました。
1552年頃から、西方進出も推し進めます。モンゴル高原西部で有力だったオイラト部（瓦刺）を討ち、カラコルムを奪います。さらに西方のカザフや、南方の青海・チベットに侵攻します。
特に、チベット侵攻時には、チベット仏教黄帽派に帰依しました。そして、青海に建築した迎華寺に、第３代ダライ＝ラマ（位：1543～88）を迎えました。この出来事は、モンゴル族に、同派のチベット仏教が広がるきっかけになったそうです。私には、モンゴル族というと、仏教徒という一方的なイメージがありました。それは、アルタン＝ハンの影響が大きかったようです。
ただ、軍事的優位は、長く続かなかったようです。1570年に、彼の孫が明に投降しました。それをきっかけに、明朝と和睦し、「順義王」の称号を贈られます。これをきっかけに、彼は、明朝と朝貢貿易を行うようになります。その治世後半は、やや失意に沈んでいたようです。
２ 彼は何者だったのか
いきなり、大きく出ました。でも、これだけの材料で、彼の存在を、客観的に位置づけるのは不可能でしょう。当たり前です。
まずは、侵略者・殺戮者としての側面ですが、これについて評価するのは難しいです。歴史上の「偉人」なんて、８割（かなり適当に言ってます）は、そうですから。
次に、統治者としての側面ですが、こちらでは、力を発揮したようです。先述しましたが、彼は、明朝から略奪した土地に、数多くの都市を築きました。そのうちの一つで、彼の居城でもあったフフホトは、現在中華人民共和国の内モンゴル自治区の首都として残っています。彼には、破壊者だけでなく、建設者としての側面もあったのでしょう。
最後に、文化的側面です。彼にどの程度の文化的理解があったのかは分かりません。ただ、私から見ると、この側面が、「歴史的意義」としては一番大きいのではないかと思います。もちろん、モンゴル族に、チベット仏教を広めた影響は大きいです。
ただ、そこに留まらない影響があります。実は、第４代ダライ＝ラマ（位：1589～1616）は、彼のひ孫なんです。あれ？都合よくない？政治的な匂いを感じるんですが。という突っ込みは置いておきます。
ダライ＝ラマの権威を確立したのは、その後継ぎダライ＝ラマ５世と言われています。そういう意味では、アルタン＝ハン存命の時代には、まだダライ＝ラマの権威は確立されていなかったと言えると思います。アルタン＝ハン、さらにはその後に続いたモンゴル族が、ダライ＝ラマ政権確立に大きな影響力を持っていただろうということは、想像に難くありません（実際、そうだったらしいです）。
ダライ＝ラマ、およびチベットの問題は、どうなるかは分かりませんが、くすぶり続けていると思っています（私は、反中派でも親中派でもありませんが）。この問題を俯瞰する上で、アルタン＝ハンおよびモンゴル族の動向は無視できないと思います。
もちろん、そうなってくると、チベット史の知識とかも必要になってくるので、私の手に負えないテーマになってきますが。ただ、モンゴル族が世界史の表舞台から姿を消してしまったという、勝手な思い込みは、やはり誤りなのだと思います。
３ 最後に
専門的に研究しなくても、教科書をちょっと掘り下げただけで、次々と疑問が生まれてくる。特に、歴史の面白さは、こういうところにあるのだと思います。少なくとも、芸能人のスキャンダルを追っていても、こんな状態にはなりません。やっていることは変わらないのですが、芸能人のスキャンダルなんて読んだら、その場で終わりですからね。
「歴史上の人物」は、読めば読むほど、新しいテーマが生まれたり、別のテーマと繋がってきます。それが、専門家であることをやめた今も、「歴史」から離れることができない理由ですかね。あまりよろしくないんですが、私にとっては、たとえ「正確さ」を欠いたとしても、思考を「刺激」してくれればいいんです。それが、この「学術的価値ゼロ」の投稿を続けている理由かもしれません。
